Community Barber Shop cierra más de medio siglo de historia en Roanoke

En Roanoke, Virginia (Estados Unidos), el cierre de Community Barber Shop marca el fin de una era para los profesionales de la barbería y para el barrio del noroeste de la ciudad. El día 10 de septiembre, George “David” Thompson, de 78 años, realizó el último corte en la silla, cerrando un ciclo que comenzó en 1965. Para quienes trabajan en barbería, el caso es relevante porque demuestra cómo el establecimiento funcionó mucho más allá del servicio técnico, actuando como un verdadero hub social e informativo para la comunidad local.

La historia de la tienda está intrínsecamente ligada a la evolución comercial de la región. Thompson inició su trayectoria en 1969 en la 205 11th Street NW, una área que era el corazón del comercio negro en los años 1960 y 1970. En aquella época, las barberías eran puntos de encuentro donde se discutían deportes, política y noticias del barrio. La operación se mudó a la zona de Cove Road alrededor de 1975, consolidando su presencia en la dirección actual, construida en 1980.

La formación de las asociaciones que sustentaron el negocio es un ejemplo clásico de confianza entre colegas. Thompson cuenta que Grover Ham le propuso la sociedad con una frase directa: “No te pedí dinero”. Esa unión permitió que el establecimiento sobreviviera y creciera, contando a lo largo de los años con otros barberos renombrados, como Lanvan Reid y Abraham Traynham Jr., además de Thompson.

El diferencial de Community Barber Shop nunca fue solo la técnica. Thompson, quien también trabajó durante 38 años en la industria automotriz, mantenía el ritmo acelerado de cortes rápidos, pero dedicaba tiempo a la conversación. Durante la pandemia de COVID-19, cuando limitó la entrada de clientes para evitar aglomeraciones, se dio cuenta de que a la gente no solo le faltaba el corte, sino también el intercambio de información y la acogida. El espacio servía incluso como un lugar donde los hombres se animaban a cuidar su salud y a votar.

Con el cierre definitivo, la comunidad pierde más que un servicio; pierde un punto de referencia histórica. Thompson resumió la esencia del lugar con simplicidad: “El nombre Comunidad habla por sí solo”. Para muchos clientes, el local fue donde los chicos se convirtieron en hombres, donde circulaban las noticias y donde la amistad se construía entre una tijera y otra. La historia de la barbería ahora queda registrada no solo por las direcciones que ocupó, sino por los recuerdos de generaciones enteras.