Barbería en escuela alternativa de EE.UU. busca reducir la inasistencia crónica de los estudiantes

Louisville, en Estados Unidos — La Breckinridge Metropolitan High School inauguró recientemente su propia barbería interna, marcando el primer caso de este tipo en una escuela alternativa del condado de Jefferson. El proyecto fue desarrollado en colaboración con la Sharp Futures Foundation, una organización sin fines de lucro que utiliza sesiones de cuidado personal como herramienta para ofrecer mentoría y apoyo a la salud mental a los alumnos.

La iniciativa tiene como objetivo permitir que los estudiantes accedan gratuitamente a servicios de belleza, pero también cuenta con un objetivo estratégico claro: combatir el ausentismo. Según datos del Departamento de Educación de Kentucky, en el año escolar 2024-2025, casi el 90% de los alumnos de Breckinridge Metro eran considerados inasistentes crónicos.

Kumar Rashad, profesor de matemáticas de la institución, explica que muchos estudiantes son transferidos a la escuela debido a problemas conductuales ocurridos en otras escuelas o en la comunidad. Para él, la apariencia física es un factor crucial para la autoestima de estos jóvenes. "Los problemas ocurren cuando los alumnos sienten que no se ven bien, porque entonces no quieren que otro alumno se burla de ellos o estén sintiéndose mal consigo mismos", afirmó Rashad.

Además del aspecto conductual, el espacio ofrece oportunidades de carrera. King Thompson, un estudiante de último año, sueña con convertirse en barbero profesional y ve la nueva instalación como una forma de impulsar sus planes. Recuerda que aprendió observando a su madre asistir a la escuela de barbería, donde él servía de modelo para los ejercicios prácticos.

C.J. Carter, fundador de la Sharp Futures Foundation, destaca que el ambiente de la barbería facilita la construcción de confianza. Según él, muchos alumnos comparten detalles personales con los profesionales del espacio que no se atreven a contar ni a los profesores o consejeros escolares, debido a la relación de confianza establecida durante las sesiones.

Shawnta Chappell, esteticista de la organización, observa que el programa crea una expectativa positiva para el día escolar. Los alumnos reportan ansiedad por asistir a clases porque saben que saldrán del espacio con mejor apariencia y, en consecuencia, tendrán un día más productivo. La Breckinridge Metro es también la primera unidad de Sharp Futures que cuenta con un salón de belleza integrado, garantizando acceso a los servicios para las jóvenes mujeres de la escuela.

La expectativa de la administración escolar es que la combinación de barbería y salón ofrezca a los estudiantes una motivación adicional para cruzar las puertas de la institución diariamente.