Barbearia em escola alternativa nos EUA procura reduzir faltas crónicas dos alunos

Louisville, nos Estados Unidos — A Breckinridge Metropolitan High School inaugurou recentemente a sua própria barbearia interna, marcando o primeiro caso deste tipo numa escola alternativa no condado de Jefferson. O projeto foi desenvolvido em parceria com a Sharp Futures Foundation, uma organização sem fins lucrativos que utiliza sessões de cuidados pessoais como ferramenta para oferecer mentoria e suporte à saúde mental aos alunos.

A iniciativa visa permitir que os estudantes tenham acesso gratuito a serviços de beleza, mas também tem um objetivo estratégico claro: combater o absentismo. De acordo com dados do Departamento de Educação do Kentucky, no ano letivo de 2024-2025, quase 90% dos alunos da Breckinridge Metro eram considerados faltosos crónicos.

Kumar Rashad, professor de matemática da instituição, explica que muitos estudantes são transferidos para a escola devido a problemas comportamentais ocorridos noutras escolas ou na comunidade. Para ele, a aparência física é um fator crucial para a autoestima desses jovens. "Problemas acontecem quando os alunos sentem que não estão com boa aparência, porque então eles não querem que outro aluno se zombe deles ou estejam a sentir-se mal consigo mesmos", afirmou Rashad.

Além do aspeto comportamental, o espaço oferece oportunidades de carreira. King Thompson, um estudante do último ano, sonha em tornar-se barbeiro profissional e vê a nova instalação como uma forma de impulsionar os seus planos. Ele relembra que aprendeu observando a sua mãe frequentar a escola de barbearia, onde ele servia de modelo para os exercícios práticos.

C.J. Carter, fundador da Sharp Futures Foundation, destaca que o ambiente de barbearia facilita a construção de confiança. Segundo ele, muitos alunos partilham detalhes pessoais com os profissionais do espaço que não ousam contar nem aos professores ou conselheiros escolares, devido ao relacionamento de confiança estabelecido durante as sessões.

Shawnta Chappell, esteticista da organização, observa que o programa cria uma expectativa positiva para o dia letivo. Os alunos relatam ansiedade em comparecer às aulas porque sabem que sairão do espaço com melhor aparência e, consequentemente, terão um dia mais produtivo. A Breckinridge Metro é também a primeira unidade da Sharp Futures a contar com um salão de beleza integrado, garantindo acesso aos serviços para as jovens mulheres da escola.

A expectativa da administração escolar é que a combinação de barbearia e salão ofereça aos estudantes uma motivação adicional para atravessar as portas da instituição todos os dias.